乔老栓在後舱做事，不过五、六分钟时间，见儿子还不返来，喊两声也没人应，气呼呼地到前面去找。见乔阿盛栽倒在河水里，急忙翻过他身子，人已经断气了，仍圆睁双眼，额头上有一块不显眼的青肿。
水X好到可以在水里徒手生擒鱼虾的乔阿盛竟然淹Si在不到二十厘米的浅水里。乔老栓怔怔地扶着儿子的遗T，老泪纵横。半晌，他醒悟过来，後脊梁上嗖地冒起一GU凉风：这是水鬼作祟，三平妈索命来啦！
乔老栓夫妇老年丧子，悲痛yu绝。三天後发送了乔阿盛的遗T，才猛然意识到，乔阿盛淹Si的日子，正是三平母子溺亡的周年！
夫妇俩惊魂丧胆，三平妈临Si前掺着血泪的诅咒，一字一句地从记忆深处浮现：“我做鬼以後，一定会保佑你全家都被淹Si，一个也别想逃。”乔老栓和田YAn在恐惧中惶惶不可终日，苦苦煎熬了半个月後，两人终於做出远走他乡的决定。
这个地方，一定是内陆地区，且常年g旱，没有海水、河水、雨水——只要远离一切水源，三平妈的诅咒就不会应验。熬过几年，三平妈的怨念也就淡了、散了，乔老栓夫妇一厢情愿地这样以为。
他们在千里之外的一个沙漠边的村落定居下来。这里常年见不到一滴雨水，全村唯一的水源是一口手压井，饮用水和灌溉水全都来自於此。村民以种植甜瓜和养羊为生，偶尔也会有外面的车来收购沙子，给他们留下些钱物。这里的环境如此g燥，以致於每个人的脸和嘴唇都起皮皴裂，这是他们的生活常态。
乔老栓和田YAn找到这个地方，欣喜若狂——这是一个让鬼都没有办法的地方。他们住在一间泥坯房里，深居简出，即使出门，也绝不会走到离家两里以外的地方。甚至，不管天气多热，他们都在头上缠着厚厚的围巾，以避免乔阿盛的悲剧重演。
半年後，田YAn渐渐对偏远山村的寂寞枯燥感到厌倦，开始怀念起在河边打渔嬉水的日子，甚至觉得与人争竞、吵骂，都b这一成不变的生活来得g脆爽利。
乔老栓安慰她说：“我们不会一辈子窝在这里的，不是说水鬼的鬼魂最多只能凝聚三年，三年後就会化成烟雾。现在离三平妈淹Si的日子已经过去一年半了，最多再有一年半，我们就可以回到家乡。到时候，咱俩也搬到县城里去住，买一套楼房，享享福。”乔老栓编织着美好的前景，以安慰田YAn。
田YAn虽然牢SaO抱怨，毕竟X命攸关，说什麽也不敢擅自离开这沙海一样荒芜的村落。
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