驿报是三天前到的，写着少爷的名字，随行的人数，车队进门的时辰。她把那张纸读了两遍，折好收进围裙口袋，当天下午去寻管事，把补给单改了三处：干粮里添了两袋耐放的麦饼，草毡换成加厚的，另备了一小罐姜，北边用得上。她问过管事两次，队伍过不过夜，管事说驿报上没写。她还是让人把东厢的三间客房收拾了出来，被褥晒过，炭盆备好，万一过夜，不能临时抓瞎。
前一晚她把两条围裙都熨了，挑了浆得更挺的那一条；对着杂物间的铜镜练过行礼，腰弯到哪里，手放在哪里，练到不用想。清晨点人的时候，她把最稳重的八个挑了出来，交代过谁管搬箱，谁管牵马，谁都不许抬头多看。
少爷去学院之后，府里每旬往南边送一次公文，夹带各房的家信。她没有资格单独写信，只在管事拟的问安帖末尾添过几回名字。后来少爷的回信里提过一句，问玛莉安近来可好。就这一句，她把那页纸讨了来，收在箱底压着。再后来信里的事越来越大，考核，觉醒，缔约，一件一件都是她听不懂的词，她就不再往帖子上添名字了，只把每次回信的日子记在账册的边角上。
想问的话有很多句，最想问的那一句是“少爷还记得我吗”。这一句她在心里念了三天，念到滚瓜烂熟，真到了车队进门、那个人从马上下来的时候，出口的却是“少爷一路辛苦”。
她看着他身后的四位，金发的小姐站在少爷右手边半步的位置，剑带束得一丝不苟，站姿是习武之人的站姿，那是公爵家的千金，少爷信里提过名字的那一位。拎法杖的小姐呵着白气，指尖绕着一点暖光，嫌冷，又不肯把斗篷系上。再往后，一身黑衣的那位安静得几乎看不见，站的位置却卡在整座庭院最要紧的岔口上；庄园里传过她的名号，风纪会的银色处刑人。最后是守着棺车的那一位，离车最近，离人群最远，领口敞着一颗扣子，脖颈侧面露出一枚淡金色的印记。
那是一枚她不认识的印记，她隔着衣料按了按自己的锁骨下方，那里也有一枚，但是颜色却淡了很多，安安静静的，不发热，也从没给她带来什么，只是夜深的时候摸着它，会想起一些旧事。如今少爷身边的每一个人身上都带着印记，公爵千金有，法师小姐有，处刑人有，守车的这一位也有。她隔着一庭院的雪看过去，看得清清楚楚。
她不知道自己该站在哪里。
按府里的规矩，副官不在，她领着女仆，该站在管家侧后两步的地方；可管家陪着少爷说话，少爷身后又站着那样四位，每一位的位次都排在她前头。她往左让了半步，觉得挡了牵马的路；往右挪了半步，又觉得离少爷太远；最后退回石阶下，站回两列女仆的最前头，那是最不会出错的位置。
偏厅里的动静，她隔着门帘听得见。金发的小姐同少爷说话直接叫名字，说完就走，不等回话；守车的那位轻声细语，一口一个主人。她们各有各的叫法，各有各的位置，进退自如。这种熟练，明显不是一天两天时间相处出来的。
隔着门帘，她也看了少爷。他瘦了些，肩却宽了，坐姿沉下来了，端碗的手上添了茧。他说话不多，每一句出去，四位大人就各自去办，没有人问第二遍。她见过老爷坐在那个位置上的样子，如今少爷坐着，似乎比老爷那时还要稳重。
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