她感觉自己在下沉，不是身体的，是意识的，她在往下掉，往某个更深的地方掉，那个地方她以前没有去过，那里没有数字，没有痛觉，没有哭声，只有一个很黑很静的核心，她以前只知道那里存在但从来没有到达过，现在她在往下掉，往那里去，然后第二十四下打下来，把她从那个边缘拉回来。
"二十四，"
她不知道自己刚才经历了什么，但那个经历在她的意识里留下了一个痕迹，那个地方，那个她差点掉进去的地方，是真实的，是她的，是月纹在呼唤她的地方。她第一次对这件事有了身体上的理解，不是概念上的理解，是身体的理解。
"等一下，"她说，这句话不是求饶，是她的气息真的乱了，她在努力把它稳住，她低着头，"等一下，我，"
他停了，没有说话，就是停着，等。
她知道他在等什么，他在等她的信号。规训殿的规则是明确的：学生可以请求暂停，但暂停的时长由导师决定，重新开始的信号也由导师发出。但赛勒斯的等待方式不是"导师在等待"的那种等待，他的等待更像是"另一个人在等"，没有不耐烦，没有催促，没有用沉默来施压。他就是停在那里，呼吸平稳，手垂着，藤条没有抬起也没有放下，他知道她需要几秒钟，而这几秒钟是她的。
她数了大概十秒，把那口气稳住。在那十秒里她做了一件事：她把注意力从痛觉上移开，移到月纹上。月纹的光是稳定的，没有因为训练而变暗，她没有去数格数，那不是这个时候该做的事，她只要确认它还亮着，这说明她的魔力基础没有受损，今天的训练量在她的承受范围之内。这个确认让她安心了一点，她把气息调好了，然后说："继续。"
二十四到三十，她报完了，声音越来越哑，但每一个数字都是完整的。
她在这个过程中发现了一个新的东西：声音变哑不是因为嗓子出了问题，是因为她在下意识地用声音来消化痛觉。每一声报数都是一次呼气，每一次呼气都在把身体里的某种东西排出去。她以前以为报数是为了让导师知道她还在，现在她发现它同时也在帮助她自己，它在给她一个节奏，一个锚点，让她在痛觉的洪流里有东西可以抓住。
第三十一下之后，她已经不知道自己在想什么了，脑子里只有数字和下一下，她趴在那个姿势里，感受消退了一部分，剩下的是一种很奇怪的空，不是空洞，是某种安静，她说不清楚，她就是在那个地方，数着，一下一下，往后走。
"三十一，"这个数字出来的时候她自己都不确定它是不是完整的，那个音在喉咙里断过一次，又接上了。"三十二，"这一个更轻，轻到她怀疑他能不能听见，但他没有说重来，说明听见了。"三十三，"这一个勉强是完整的，说完之后他停了一下，那个停顿比前面几次都长。她在这几个数字里有一个很清楚的认识：她的声音正在失去形状，但只要数字还对，形状就不是必要的。
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