这个"空"是什么？她在第三十三下和第三十四下之间的间隙里想了一下。答案是：她的情绪退场了。恐惧、愤怒、委屈、羞耻，它们在前三十下里一直存在，但从第三十一下开始，它们一个接一个地走了，最后一个走的是羞耻，它在第三十三下的时候离开了，走的时候没有关门，留下了一个安静的空房间。那个空房间里只有她和数字。
"三十四，"
"三十五，三十六，三十七，"
最后三下，她已经说不出完整的声音了，声音是碎的，但数字出来了，"三十八……三十九……"
第四十下落下，她整个人的力道一下子没有了，趴在那里，喘，手心在地板上是软的，但她还在，她没有倒下去。
她没有倒下去，这个事实比其他任何东西都重要，她在第一下的时候以为自己会在第十下倒下去，在第十下的时候以为会在第二十下倒下去，在第二十下的时候以为会在第三十下倒下去，在第三十下的时候以为自己会在第四十下之前倒下去，但她没有，她趴着，喘着，手软着，但她没有倒。她不知道这是意志力还是体力，也许是两者都有一点，也许都不是，也许只是因为她不知道怎么倒，她的身体从来没有学过在痛觉面前放弃，它只知道继续撑着，即使已经没有力气了，它还是撑着。
沉默了大概两秒，她开口，声音是哑的，但清楚的："四十……"
又是一段沉默，然后她深吸一口气，说："谢谢导师。"
她说这句话的时候身体在发抖。那种抖不是冷，不是痛，是一种她没有经历过的全身性的轻微震颤，从背脊往四肢走，走到指尖的时候变成一种很细的麻。四十下藤条改变了她身体里的某些东西，不是骨骼，不是肌肉，是更深处的东西，是某种她暂时还没有词汇去描述的结构。
她在心里给今天做了一个记录：第一次正式规训仪式，藤条，四十下，跪姿，报数完成，一次报错第十五下，一次请求暂停第二十四下后。整体表现，她给自己打了六十分，不高不低，及格了，但离好还远。
赛勒斯把藤条放回架子上，他走过来，在她旁边蹲下，说："起来，坐到长椅上。"
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